ローカルベンチャー推進で、地域は変わったのか。
2016年にスタートしたローカルベンチャー推進事業（※）。地域に起業家が生まれ続ける生態系を創ろうというこの試みは、2026年3月、10年間に及んだ交付金による事業期間を終え、次のステージに踏み出します。
そこでこの特集では、本事業の主催者であるローカルベンチャー協議会の6つの参画自治体をひとつずつ取り上げます。行政と、民間の中間支援組織またはプレイヤー、双方の視点からこれまでの歩みを振り返り、ローカルベンチャー推進が地域にもたらした変化について聞きました。
第10回は、鹿児島県錦江町（きんこうちょう）の大井健史さん（株式会社エーゼログループ 錦江町支社 支社長)を中心に、同町におけるローカルベンチャー推進事業（以下、LV事業）の中核的な取り組みである、「錦江町ローカルベンチャースクール」のお話を伺います。
（※）ローカルベンチャー推進事業とは、主に地方において地域資源を活用して起業したり新規事業に挑戦したりする人・団体をローカルベンチャーと呼び、その輩出・育成を目指す取り組みです。NPO法人ETIC.（エティック）が事務局を務めるローカルベンチャー協議会が、2016年度より地方創生関連の交付金を活用して実施してきました。自治体ごとに行政と民間の中間支援組織とがペアを組んで参画するのが特徴です。1期5年、2期5年、合計10年間、延べ13自治体が参加した本事業の定量的・定性的な成果については、2025年7月に刊行した「ローカルベンチャー推進事業白書」にて紹介していますので、そちらもぜひご覧ください（記事末にリンク記載）。
鹿児島県錦江町の概要
人口：約6,100人
主要産業：農林水産業
ローカルベンチャー推進事業への参画：2023年～現在
大井 健史（おおい たけふみ）さん
株式会社エーゼログループ 錦江町支社 支社長
北海道札幌市出身。株式会社リクルートキャリア（現：株式会社リクルート）で求⼈広告の新規営業に従事した後、エーゼロ株式会社（現：株式会社エーゼログループ）に入社。岡山県西粟倉村にて移住・起業支援プログラムの企画運営等を経験。2023年4月に鹿児島県錦江町に移住し「町内に挑戦と応援の文化を育む」ことをミッションとする錦江町役場との事業をスタート。移住・起業支援や町内事業者の情報発信、事業創出支援等に幅広く関わる。
株式会社エーゼログループ 公式サイト
※記事中敬称略
未来を諦めない「筋肉質なまちづくり」に向けて。チャレンジ人材の発掘・育成を目指して始まったLV事業
──大井さんは、錦江町でLV事業が始まるタイミングで、中間支援組織を担う「株式会社エーゼログループ」の拠点立ち上げメンバーとして移住されたと伺っています。どのようなことを期待して、LV事業に関わるようになったのかお聞かせください。
大井：錦江町では、新田町長を筆頭に、人口減少を理由に未来を諦めず、安心して自由な発想で新しい産業を生み出せる「筋肉質なまちづくり」を掲げています。
そのようななかで、町長は弊社代表取締役・牧大介の著書を通じてローカルベンチャーの取り組みに高い関心を持ってくださいました。LV事業に参画している岡山県西粟倉村や北海道厚真町への視察を重ねるなかで、筋肉質なまちを実現するためには、地域内外からチャレンジする人材の発掘・育成が不可欠であると強く感じてくださったと伺っています。
こうした背景を受け、2023年4月よりローカルベンチャー協議会に参画することになりました。それと同時に、エーゼログループとして中間支援業務を担うことになり、外から支援するのではなく、現地に身を置いてまちの空気感を感じながら運営することが必要だと考え、現地に拠点を構えることになったんです。私はその立ち上げメンバーとして移住し、LV事業にも深く関わることになりました。
――筋肉質なまちに向けて、チャレンジする人材の発掘・育成を行いたいと思われたのがきっかけだったんですね。実際にLV事業に参画することで、どのような人材が集まってきたのでしょうか。
大井：LV事業のスタートに伴い、西粟倉村、厚真町でも実施している「ローカルベンチャースクール（以下、LVS）」というプログラムを始めました。これは地域おこし協力隊制度を活用したもので、起業型で募集を行っているのは、今のところ鹿児島県内では錦江町のみとなっています。
2025年4月からは起業型地域おこし協力隊第1号として、町外から参加してくれた映像ディレクターの山田有夏さんと農業体験ツアーを行う杉山知枝さんが着任されました。今まで錦江町になかった事業が動き出しそうだなというのはもちろんですが、町内で新規創業を志す方も参加してくれたことが大きな変化だったなと思っています。
今回はLVSに参加してくれた民間プレイヤーのお二人と、錦江町役場からメンターとして関わってくださったお二人にも来てもらいましたので、ぜひ一緒にお話しできればと思います。
「大丈夫。やっていい」「好きなことで事業を始めませんか」の言葉が、一歩を踏み出す後押しに
<ゲストスピーカー>
桑原 さおり（くわはら さおり）さん エステサロン「Relaxation Re.ASLEEP」セラピスト
山田 有夏（やまだ ゆか）さん 錦江町地域おこし協力隊
田中 貴士（たなか たかし）さん 錦江町役場 建設課
水流 賢一（つる けんいち）さん 錦江町役場 産業振興課 畜産技師
※記事中敬称略
――それではここでLVSに参加されたお二方に、参加された経緯や、LVSで印象に残っていることをお聞きしたいと思います。
桑原：私は2024年から活動を始め、2025年1月に自宅前にサロンをつくり本格的に開業したのですが、何もかも初めてで、何から手をつけたらいいのかもわかりませんでした。
特に困っていたのは集客です。当然ですけど、開業しただけでは顧客はゼロ。SNSは苦手だし、営業の仕方もイベントに出店するやり方もわからない。経営者の友達や知り合いもおらず、本当に手探り状態という感じでした。
桑原：そんなモヤモヤしていたときに、大井さんから「LVSに参加してみませんか」と声をかけていただいて、「事業にとって少しでもプラスになるのなら」と軽い気持ちで参加することにしたんです。
実際に参加してみて、自分の中では本当にすごい3日間になりました。顧客数や売上目標についてメンターの皆さんからアドバイスをいただけたり、経営者の方からお話を聞けたりしたことはもちろんですが、あるメンターの方が「大丈夫だよ。やっていいんだよ」と言ってくださったことが何よりも心に残っています。この言葉こそ、本当に欲しかった言葉だと思ったんです。
そのおかげもあり、3日目のプレゼンでは「自分に必要なのは勇気だった」と晴れやかに発表できました。LVSでプレゼンしたときの資料は、自分を見失ったときなど今でも見直しています。ありがたいことに、あのときに話した目標の顧客数が実現できているんです。ご縁もたくさんいただいて、事業の範囲も広がりましたし、LVSのような機会をいただけて感謝しています。
山田：私は大学でドキュメンタリー映像を制作していた経験があったので、卒業後は大阪のメモリアルビデオを制作する会社に勤めていたんです。もともと「ある程度ノウハウを学んだら独立しよう」と思っていましたが、自分で学んだほうがいいなと思うことがあり、退職を決めました。
2024年の仕事納めの日に辞意を伝えたら、私の希望をふまえて年明けの始業から1週間後に退職できることになり、年末年始は今後のことを考えていたんです。その頃から地方に移住したい、自分で事業をやってみたいという気持ちがありました。
鹿児島は旅行で行ったことがあってすごくいいところだったので、鹿児島への移住をキーワードに検索していたところ、インターネットでたまたまLVSの情報を見つけました。「好きなことで事業を始めませんか」という言葉に惹かれて、「何それ！めっちゃ最高やん！」と、あまり構えすぎずに受けてみたという感じです。
LVSで印象に残っていることは、メンタリングで自分のコンプレックスを解消できたことです。私はお金を稼ぐことにネガティブな印象を持っていたので、それをメンターさんにお話ししました。
すると、「どうしてお金を稼いだらだめなの。稼いで、そのお金を使うことが自分のパワーになって、またいいことができるんだから、お金って大切じゃないかな。私は堂々と好きって言うよ」といったお話をしてくださったんです。
それが衝撃的で、価値観ががらっと変わりました。気づかせてくれて、自分を肯定してくださったように感じて、もう涙がドワーっと出て……。今はまだ模索している段階ですが、どうしたら稼げるかを素直に考えられるようになりました。
今後は地域おこし協力隊として、PR動画の作成や、まちで生活する人たちの生きた証を映像で残すことで、地域に貢献できればと思っています。
LVSで目の当たりにした参加者の強い思い。行政職員にも伝播する「やってみたい」の気持ち
――一方でLVSにメンターとして参加することになった役場のお二人は、率直にどう思われましたか？
水流：普段は畜産を担当しているのですが、率直に言うと「断る勇気も必要なのでは」と思いました（笑）。それなりの思いをもって参加されている方たちに対して、私が安易なことを言ってはいけないのではないか、メンターとして適切な助言ができるだろうかと心配だったんです。ですが実際に参加してみたら、とてもおもしろかったです。
なかでも、言葉はうまくないけど、大勢の前で涙を流しながら、一生懸命事業への思いを伝えようとされていた参加者の方のプレゼンがとても印象的でした。話が上手な人よりも、すごく伝わってくるものがあって「かっこいいな」と思ったんです。そういう人も受け入れるLVSが、錦江町にとって必要な取り組みだと思えました。
田中：僕は役場職員1年目で、業務では道路などのインフラ整備を担当しています。兵庫県からUターンして以来、夢や目標をもって活動している人に会える機会があまりなかったんですが、参加者の方のステップアップにもつながるし、僕にとっても成長できる機会になりそうだし、「ぜひ参加したい」と感じました。
印象に残ったのは、1日目と3日目で、参加者全員の発言と顔色が全然違っていたことです。1日目は本当に緊張されていましたが、3日目は自信をもって気持ちを伝えていて、人は変われるんだなと思いました。
最終選考会では、役場だけではなく民間企業や銀行の方々も集まり、参加者一人ひとりと真剣に話して採択を決めるんです。それが僕にとってはとてもいい経験になりましたし、自分でもゆくゆくは何かをやってみたいという気持ちが芽生えました。
「役場職員だからできない」ではなく、役場職員であってもそういう気持ちが大事だと気づかされ、励まされました。
LV事業を通じて生まれたネットワークが、錦江町内での新たな関係性づくりにもつながっている
――LV事業に参画したことで、町内外から新たにチャレンジするプレイヤーが増える兆しが感じられました。そういった点も含めて、大井さんはご自身や地域にどのような変化があったと感じていますか？
大井：例えば山田さんは、地域おこし協力隊に着任後、ローカルベンチャー協議会の事務局であるNPO法人ETIC.が手がけるローカルベンチャーラボにも参加されています。
ローカルベンチャーラボとは、地域での起業に特化した6カ月間の起業家育成・事業構想支援プログラムです。全国の仲間とつながりながら事業をブラッシュアップするというのは、地域内だけではできない仕組みなので、そういった機会があるのはとてもありがたいですね。
私自身のチャレンジとしては、LV事業に対して、自分ごととして関わってくださる人がもっと増えたらいいなと思い、地域おこし協力隊のOBやUターン者など、地域のプレイヤーのみなさんと一緒にLV事業に参画している島根県雲南市に視察に行きました。
視察を通じてチャレンジを歓迎するまちづくりを共に学ぶことができて、何かやってみようという空気感も生まれました。それを受けて2025年8月に実施したのが、目的を定めない交流会「ゆるり場」です。LV事業のネットワークを活かすことで、まちの皆さんとの関係性も少しずつ変化しているのを感じています。
――LV事業は2025年度で一区切りとなりますが、最後に今後の展望について教えてください。
大井：中間支援組織としてまだまだ至らない部分も多いですが、取材や日々の活動を通じて知り合った方から、「実はこんなことをやってみたいんだよね」と相談をいただく機会が少しずつ増えてきました。
そうした小さな芽が生まれてきている今、2026年度以降も、思い思いのチャレンジが自然と増えていく流れを後押しできる存在でありたいと思っています。
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